Патенты на веб-сервисы выставлены на торги

комментировать
версия для печати

В борьбу за интеллектуальную собственность вступят несколько крупных ИТ-компаний, в том числе Google, Oracle и Sun Microsystems. Такой ажиотаж легко объясним, ведь на торги выставлены ключевые патенты в области веб-сервисов.

Аукцион по распродаже 39-ти патентов, принадлежащих обанкротившейся компании Commerce One, состоится 6 декабря. Как сообщает CNET, на этой неделе участники аукциона соберутся вместе и обсудят детали предстоящего мероприятия. Кроме того, гиганты ИТ-индустрии должны договориться о взаимодействии на случай, если патенты приобретет какая-нибудь «враждебная» организация, которая подаст против них иски о нарушении интеллектуальной собственности. Возможно, технологические компании даже предпочтут действовать сообща, чтобы не допустить этого.

Патенты обанкротившейся компании Commerce One покрывают целый ряд ключевых протоколов, на которых основаны популярные методы бизнес-транзакций через интернет. Это популярные веб-сервисы, которые сейчас используются повсеместно. В частности, они включены в коммерческие продукты компаний Microsoft и IBM, а также в собственные бизнес-системы многих компаний, которые собираются принять участие в аукционе. Хотя вполне может оказаться, что патенты покрывают слишком широкую тематику и, возможно, не представляют опасности для бизнеса корпораций, но уверенности в этом нет. «Существует угроза, что эти патенты могут быть агрессивно использованы покупателем, чтобы заставить раскошелиться всю индустрию веб-сервисов», — говорит Джейсон Шульц (Jason Schultz), юрист организации Electronic Frontier Foundation. Если патенты действительны, то, по оценкам экспертов, их владелец вполне может взыскать с ИТ-компаний в общей сложности от $100 млн до $1 млрд, и такие гиганты как Microsoft или IBM, скорее всего, предпочтут заплатить.

Проблема усугубляется тем, что «патентный шантаж» становится все более популярной практикой в западном ИТ-бизнесе. Некоторые компании специально скупают патенты с целью шантажа тех, кто применяет схожие технологии. В частности, таким бизнесом занимается компания Intellectual Ventures, основанная одним из бывших руководителей Microsoft Натаном Мирвольдом (Nathan Myhrvold).

Перед распродажей 39-ти патентов некоммерческая группа CommerceNet выступила с предложением ко всем заинтересованным компаниям, которые опасаются «патентного шантажа». Идея CommerceNet состоит в том, чтобы компании не боролись друг с другом на аукционе, а сбросились по $2 млн каждая, и тогда CommerceNet сделает «групповую» ставку. Предполагается, что свой взнос внесут от пяти до десяти компаний. Если ставка выиграет, то CommerceNet обязуется аннулировать патенты. Если ставка проиграет, то все участники получат свои взносы обратно.

Некоторые аналитики комментируют, что такой оригинальный способ участия в аукционах может быть весьма эффективным в сложившейся ситуации.

Правда, для «групповой игры» нужна координация действий, а с этим пока дела обстоят не слишком хорошо. Google, Oracle и Sun, хотя и принимают участие в собрании, организованном CommerceNet, но пока не комментируют свои планы. А вот компании Microsoft и IBM вообще не ответили, собираются ли участвовать в аукционе. Неизвестно, смогут ли договориться все участники и хватит ли их взносов для победы в аукционе.

Другие