Компьютерный конструктор

комментировать
версия для печати

Собирать компьютер из кубиков — звучит странно, но именно это предлагает нам исследовательский центр IBM, расположенный в Сан-Хосе, Калифорния. И если их новая разработка — Collective Intelligent Bricks — будет иметь успех, то в скором времени создание систем хранения данных, а в конечном счете, и суперкомпьютеров превратится в увлекательную игру, вроде Lego, сообщает журнал Economist.

Collective Intelligent Bricks имеют вид кубика со стороной около 20см. Внутри такого кубика — 12 жестких дисков, на каждом из которых может храниться 80 гигабайт данных. Кроме того, имеются процессор (чтобы все заработало) и специальный чип (чтобы кубики могли «переговариваться» между собой). Переговорное устройство — еще одна новинка от IBM. На каждой стороне кубика находятся 12 металлических пластин. Соединив несколько штук, мы получим небольшие конденсаторы, которые будут передавать электрический сигнал с одной стороны куба на другую — так что они действительно смогут говорить друг с другом.

На сегодняшний день емкостное сцепление (так разработчики назвали свое изобретение) может передавать данные со скоростью 3 гигабита в секунду. Исследователи центра планируют увеличить эту цифру до десяти — то есть «сделать» по скорости лучшие оптические кабели. Джай Менон (Jai Menon), руководитель проекта, надеется создать рабочую конструкцию 3×3×3 кубиков до конца года. Она сможет вместить в себя 25 терабайт информации — то есть всю библиотеку Американского конгресса.

Помимо компактности, новая разработка обладает еще одним ценным свойством — избыточностью. Если один «кубик» забарахлит, то система просто-напросто изолирует его. А поскольку места для информации более чем достаточно, то резервных копий можно сделать столько, что поломка одного кирпича не приведет к потере данных. Разработчики утверждают, что система справится даже с несколькими неисправностями. То есть ее никогда не придется чинить — или к тому времени, когда она окончательно сломается, они придумают что-нибудь новое.

Конечно, не все так идеально. Возникают серьезные проблемы с охлаждением тех кубиков, которые находятся внутри конструкции. Системы водоохлаждения, в целом, обеспечивают неплохой отвод тепла, однако, несмотря на оптимистичное их название IceCube, они представляют собой одно из самых слабых звеньев этой цепи. Поэтому, если случится утечка — трагедия неизбежна. Однако оптимизм доктора Менона — одного из разработчиков — неиссякаем. Он уверен, что разработка может использоваться не только для хранения данных — стоит добавить один кубик с несколькими процессорами, и мы получим самый настоящий компьютер.

Не будут больше нужны дорогостоящие соединения между процессорами и дисками. Благодаря уменьшению расстояний между модулями задержка сигнала при прохождении станет совсем минимальной, и производительность системы может возрасти очень заметно. А создание компьютеров из «кубиков» станет популярной и высокотехничной профессией.

Другие