Спамовые войны: эпизод 1

В сети интернет разыгрываются спамовые войны
Правила просты: одна сторона наводняет рынок, другая сторона жмет delete

В небольшом городке Слайделл, штат Луизиана, живет некая Фло Фокс. Днем она спасает голодных, а ночью рассылает спам. Это седеющая старушка в футболке с надписью «Что бы сделал Иисус?», с гордостью напоминающей случай, когда двух мертвых индеек хватило на то, чтобы накормить сотню городских бедняков.

Чтобы самой не примкнуть к страждущим, Фло Фокс «спамит». Она ежемесячно выкладывает 1000 долларов за высокоскоростной канал связи, какими обычно пользуется малый бизнес или некрупные интернет-провайдеры. В ночное время все мощности задействованы — при помощи пары видавших виды компьютеров женщина рассылает миллионы писем с любыми предложениями — начиная от участков земли в государстве Белиз и заканчивая «счастливыми монетками».

Фокс продает не свой товар. Владельцы ей платят за навязывание продукции. В последнее время, по ее словам, прожить на доход от спама трудно, однако это все же лучше, чем ничего. «Мы живем в компьютером веке, — говорит Фокс, — это позволяет вступить в конкурентную борьбу „маленькому человечку“».

Но вот в городе Снеллвилл свой компьютер — он стоит в спальне — включает другая бабуля. Семидесятилетнюю Арди Брэкет, хрупкую женщину в огромных очках с розовой оправой, уже ждут 114 писем. Все они, за исключением нескольких штук, пришли от неизвестных ей людей. Кто-то предлагает Арди выращивать бюст, другие — увеличить орган, которого у нее нет вообще. Третьи присылают знойные иллюстрации к разнообразным сексуальным извращениям. На время пока она удаляет всю эту «гадость», Брэкет приходится выдворять из комнаты своих внуков восьми и десяти лет, за которыми она присматривает после школы.

На расстоянии в несколько сотен миль и всего в нескольких словах друг от друга эти два представителя кибермира работают в диаметрально противоположных направлениях — Фло Фокс производит спам с максимально возможной скоростью, а Арди Брэкет удаляет его настолько быстро, насколько может двигаться мышь и ее узкий указательный палец на ней. И точно такой же сценарий разыгрывается на бесконечном количестве машин во всех уголках земного шара.

Более половины всей почты в минувшем году составил мусор, сообщают эксперты, два года назад на его долю приходилось 8%. Ежедневно по Сети расходится 15 миллиардов спамерских сообщений — по 25 писем на человека в день. Многие пользователи среди 117 миллионов подключенных американцев теряют веру в электронную почту, этот самый популярный интернет-сервис. Более половины доверяют ей меньше именно из-за спама, каждый четвертый признается, что меньше использует e-mail, об этом свидетельствует недавнее совместное исследование Pew Internat и American Life Project.

Американцы изо всех сил противостоят нарастающему потоку, наводняющему их электронные ящики. Примерно три четверти обладателей почтовых адресов избегают того, чтобы их сообщать, говорится в отчете Pew. Большинство предпочитает метод миссис Брэкет: клавишу delete. Другие обращаются к старым испытанным каналам коммуникации: телефону и обычной почте.

И все же спам наступает. Его объем возрастает на 15–20% в месяц, а ограничения составляют лишь скорость работы компьютеров и изобретательность спамеров, чьи сообщения эволюционировали, и на смену рекламе заправки картриджей пришли фальшивые сайты eBay или Best Buy, придуманные для кражи номеров кредитных карточек. Если ничего не предпринять, утверждают специалисты, то уже через год девять писем из десяти будут спамерскими.

«Прямо на наших глазах функции электронной почты могут уродливо преобразоваться, и эта угроза очень реальна», — говорит Николас Грейам (Nicholas Graham), пресс-атташе America Online, крупнейшего интернет-провайдера США. По оценкам AOL, 80% почты, проходящей через их сеть, представляет собой спам. Как и большинство других провайдеров, AOL отфильтровывает основную часть мусора раньше, чем тот попадает в ящики пользователей. Но все же большому количеству спама удается пробиться. Люди стараются препятствовать этому наводнению. Некоторые их попытки могут даже усугубить ситуацию.

Провайдеры, атакованные спамерами, с одной стороны и рассерженные пользователи с другой тратят сотни миллионов долларов на усовершенствование блокирующих технологий. Они приглашают спамеров в суд, даже объединяются с конкурентами — все чтобы остановить спам. Многие частные фирмы отсекают ненужные письма раньше, чем те попадут к служащим, однако на это уходят умопомрачительные суммы. Считается, что на решение проблемы спама представители бизнеса ежегодно тратят около 10 млрд. долларов.

На прошлой неделе американская Палата представителей окончательно одобрила антиспамовое законодательство, оно санкционирует создание реестра «do not spam» и предусматривает наложение жестких штрафов за рассылку мошеннических писем. И все же некоторые группы по защите потребителей считают, что данный билль лишь обеспечит права спамеров: не попадающие под оговоренный запрет действия становятся законными, возражают они.

А пока антиспамерские объединения осложняют жизнь многим рассыльщикам мусора — некоторых они обанкротили, некоторых вынудили отойти от дел. Например, были осуждены 3 спамера из штата Аризона, они выманили у своих жертв свыше 75 млн. долларов, предлагая пилюли для увеличения детородного органа.

Некоторым спамерам, безусловно, удалось сколотить состояние, однако большинство из них не отличаются от Фло Фокс — это мелкие операторы, имеющие свой скромный заработок. Но вместо они способны потопить службу e-mail. «Можно ли спасти электронную почту? — вопрошает Грейям и сам же отвечает: можно. Но время может быть вот-вот упущено».

Начать легко

Фокс лишь один человек из многочисленной череды спамеров. Она живет в 30 милях от Нового Орлеана, в Слайделле, городке с населением в 26 000. Магазины с задраенными витринами заполняют большой торговый центр. Во дворах домов как грибы вырастают таблички „Продается“. Сама Фокс живет в одноэтажном доме вместе с двумя взрослыми детьми, маленьким внуком, и своим мужем, Брюсом Коннелли (Bruce Connelly).

В доме ревет телевизор — показывают мультфильмы. И двухгодовалый малыш присутствует везде! Стены увешаны изображениями Иисуса, Девы Марии и разных святых.

Преданная католичка, Фокс через свою церковь помогает кормить бедняков и раз в неделю добровольно служит в доме престарелых. Но когда у соседей гаснут окна, у Фокс продолжает гореть свет. Он горит все время, пока компьютеры Фло атакуют миллионы ничего не подозревающих почтовых ящиков.

Спамерский бум последних лет объясняется целым рядом причин. Компьютеры стали быстрей, а доступ в сеть — дешевле. Любой человек с небольшим набором технических навыков, готовый потратить $1000 на компьютер и обладающий кое-какими e-mail адресами может стать спамером, а так как работу найти бывает трудно, многие и становятся.

Фокс и Коннелли начали с распространения религиозной рассылки по просьбе одного клиента в 1996 году, после того как потерпели неудачу с более традиционным компьютерным бизнесом. Отсутствие четкого графика работы позволяет им продолжать трудиться несмотря на ухудшение здоровья: его проблемы с сердцем, ее слабую спину и мигрени. Фокс часто не снимает с головы повязку, она убеждена, будто давление ткани облегчает боль.

Живущая замкнуто, но разговорчивая женщина, Фокс сама сравнивает себя с маленькой рыбкой в море, где плавают матерые спамеры. Несколько миллионов сообщений, рассылаемых ею каждую ночь, ничто по сравнению с сотнями миллионов, на которые способны крупные операторы. Некоторые спамеры даже сами владеют предлагаемым товаром. В отличие от них, Фокс является высокотехнологическим эквивалентом наемника.

Обычно продавец обращается за услугами Фокс устно, все сделки заключаются по телефону. Затем Фло обращается к своему 40-миллионному списку электронных адресов — имен — или потенциальных мишеней — в нем в 1 500 раз больше, чем жителей в Слайделле. Платят ей в зависимости от того, сколько потенциальных клиентов удастся привлечь к продавцу. До недавних пор на доход от спама можно было неплохо жить, говорит Фокс. В хорошую неделю она имела $4 000, $2 000 в неделю похуже. Некоторые недели не приносили ничего.

База e-mail адресов — это главный капитал спамера, стоит он гораздо дороже оборудования. В начале «карьеры» Фокс пользовалась специальными программами, которые собирают адреса, зондируя сайты и чаты в поисках значка @ и записывая содержащие их „слова“. Такой софт стоит около 50 долларов и действует крайне эффективно.

Ценные адреса

Стараясь выяснить, насколько просто собрать электронную базу, следователи из Федеральной торговой комиссии разместили 250 e-mail адресов в разных местах в Сети, включая, веб-страницы, ньюз группы, чаты и онлайновые справочники. За шесть недель на эти ящики пришло 3 349 спамерских писем, на один адрес сообщение пришло всего через девять минут после того, как он был опубликован в каком-то чате.

Адреса вообще можно получить дешево: CD с 1 миллионом имен может стоить не дороже $25. Копии адресов людей, которые приобретали что-либо, предложенное спамерами — эти списки называют «suckers lists», — обойдутся дороже. Так, Фокс при случае готова выложить несколько тысяч долларов за миллион первоклассных имен.

Сегодня она копит новые адреса по большей части обмениваясь порциями адресов с другими спамерами, многие из которых привлекают программы-генераторы, способные изобрести почти все возможные имена, а затем присоединяют к ним имена крупных доменов, как, например, AOL, EarthLink и других больших провайдеров.

Фокс знает, что спам — это довольно рискованный способ заработать. Однажды, рассказывает она, ей не заплатили 7 000, обманщиком оказался клиент, который обещал адресатам своего письма 48-процентную прибыль с каждых вложенных $5 000. Как только Фло привлекла и передала ему 400 потенциальных клиентов, заказчик испарился, а против него было возбуждено уголовное дело. «Легко ограбить человека, если ты его даже никогда не видел», — говорит Фокс.

То же самое часто говорят и о самих спамерах. Однако для Фокс и Коннелли существуют собственноручно установленные границы. Они утверждают, что не „впаривают“ виагру, пилюли для увеличения бюста и не распространяют непристойности. «Когда я защищаю наше занятие, — объясняет Коннелли, — я обычно говорю о свободе слова. Что касается порнографии, то свобода слова для порноизготовителей меня не волнует», — заключает этот прямой человек с побелевшими волосами и богатой бородой. С точки же зрения Фокс, она ничем не отличается от тех, кто заполоняет обычные почтовые ящики рекламными каталогами каких-нибудь керамических изделий.

Все о масштабах

И все же по большинству параметров спам не имеет ничего общего с привычной рекламной почтой. Для его распространения не нужен печатный станок или бумага, спамер за сообщение почти ничего не платит. Используя каталоги, продавец должен оплачивать рассылку. В случае с электронной почтой основные расходы ложатся на плечи интернет компаний и их клиентов. Вот почему спамеры даже не дают себе труда отсортировывать целевую аудиторию по возрасту или интересам (что нередко встречается при пользовании стандартной почтой), спамеры просто бомбардируют как можно большее количество ящиков. Им нет нужды, что реклама виагры осядет в ящике у нее, а информация о средстве от приливов — у него. Затраты настолько низки, что для получение прибыли необязательно продавать много.

Компании, которая ставит на традиционную почтовую рекламу, понадобится как минимум 2% уровень отклика, чтобы дело оказалось выгодным. Спамеру же достаточно одного ответа из миллиона писем. В хороший день обратная связь у Фокс и Коннелли составляет четверть процента. «Можно продавать просто грязь», — говорят Джон Праед (John Praed), адвокат из Виргинии, защищающий интересы интернет компаний в судебных разбирательствах против спамеров. «Если один из миллиона, миллиарда, квинтильона — число выбирайте сами — э т о купит, то вы просто посылаете столько писем, сколько для этого нужно».

Чтобы перехитрить американских провайдеров, рассыльщики часто отправляют свои письма рикошетом через менее защищенные сети Китая, Южной Кореи или Южной Америки, прежде чем те осядут у получателей из Джорджии и Калифорнии. Они обмениваются между собой или продают информацию о том, как можно взломать те или иные системы. Спамеры часто ведут свое дело, сохраняя виртуальную анонимность, так как большую долю писем составляют фальшивки. Последнее исследование Федеральной торговой комиссии показало, что примерно две трети сообщений из каждой тестовой тысячи вероятней всего содержали ложную информацию, что это относится именно к данным об отправителе. Федеральное законодательство предусматривает гражданскую и уголовную ответственность за подделку данных в поле «from» («от»).

Анонимность не только покрывает спамеров, она может привлечь покупателей, которые никогда не купили бы тот или иной товар в магазине. В мае владельцы фирмы C. P. Direct, которая базируется в Скоттсдейле, штат Аризона признали, что за два года отказались вернуть деньги 420 000 клиентам, недовольным тем, что приобретения не работают как было заявлено в рекламе — не увеличивают пенис на 3–5 дюймов, не вызывают рост груди на 2–3 размера, не вытягивают тело на 3–4 дюйма.

Компания приобрела товар по цене $2,50 за флакон, а затем продавала его, рекламируя при помощи спама, по $59,95. «Эти люди стали жертвами нечистоплотности некоторых членов общетва», — говорит Дези Рубалькаба (Desi Rubalcaba), помощник главного прокурора штата Аризона, которая занималась данным делом. Электронные жулики были признаны виновными в мошенничестве и отмывании денег и согласились выплатить компенсации. Однако пресс-служба прокурора сообщила, что жертв за возмещением обратилось немного.

Крупнейшие дельцы этого ранке обычно специализируются на жестком порно и предложениях по увеличению детородного органа. По словам Праеда, выдающиеся спамеры обычно подходят под определение, которое ему удалось вывести за годы судебных разбирательств: они никогда не имели успеха ни в какой другой профессии; они любят быстрые автомобили, путешествуют и спускают свои капиталы. «Это неудачливые хакеры или зарвавшиеся обманщики», — подытоживает Праед.

«В точности как рэкет»

Дни беззаботного спама для Фло позади — вместе с ними и большие деньги. Она волнуется, что следующим будет банкротство, виноватыми же считает интернет компании — они далеко продвинулись в отфильтровывании спама. Фокс и Коннелли знают провайдеров, которые сами продают товары и услуги вместо спамеров. «Это как рэкет», — убеждена Фокс. «Большие парни выживают маленьких».

Чтобы обойти почтовые фильтры, Фокс обратилась к другому жителю Слайделла, Ронни Сцельсону (Ronnie Scelson), также известному как Король Спама. Сцельсон может похвастать тем, что сумел «обработать» ни много ни мало 180 миллионов адресов за один день. Прошлой весной, будучи выпускником средней школы, он поразил сенаторов, входящих в Комитет по коммерции, подтвердив факт взлома сложных спам-фильтров, что заняло у юноши 24 часа. Спамить Сцельсона научила Фокс, а за это он поделился с ней десятком своих технологических трюков. «Он помог нам остаться на плаву», — говорят Фло.

Чтобы поддержать работу собственного бизнеса, Фокс и Коннелли открыли интернет-регистрации в странах, где спам никак не контролируется, однако где именно, они сказать отказываются. Каждый такой договор стоит в 10 раз дороже, чем попросит американский провайдер, говорят Коннелли, однако иметь их необходимо, чтобы поддерживать поток спама. «Остановить явление нельзя никак, — уверен он, — большинство из нас переходят в оффшор. Пора прятаться».

Есть шанс, что Арди Брэкет тоже получала что-нибудь от Фокс или Сцельсона.

«Я в „приличном“ списке»

Четыре года назад Брэкет еще полагалась на трафарет, копировальную машину и почтовую службу США — с их помощью она рассылала еженедельные отчеты своим родственникам от Гавайев до Бостона. Настроить семейную e-mail группу ей посоветовала двоюродный брат.

Теперь, чтобы послать отчет, достаточно нажать на клавишу компьютера. Сама она получает фотографии своей внучатой племянницы, отчеты о шалостях собственного годовалого внука и шутки от брата. «У него два списка адресатов, — говорит Брэкет, — и я значусь среди тех, кому он отправляет приличные анекдоты».

Зато Брэкет приходит самый неприличный спам. «Когда я впервые столкнулась с этим хламом, — вспоминает она, — я отправляла его обратно со словами „мне это не нужно“. Кажется, спама стало только больше». Скорей всего, так и есть. Ответы Брэкет позволили спамерам расценить ее адрес как «живой». А как только адресат проявляет себя активным, его ящик рискует быть опубликованным на CD и многократно проданным.

Брэкет не планирует вернуться к копировальной машине, но опыт общения со спамом сделал ее более осторожным интернет-пользователем. «Спам — это то, с чем приходится иметь дело постоянно», — объясняет старушка и замечает: «Стоит появиться чему-то новому, как Сатана тут же найдет этому свое применение».

Сейчас Брэкет намерена разобраться со свежей партией спама в своем почтовом ящике. Фло Фокс же в это время готовится отослать очередную пару миллионов писем.

Другие