Плутоний был открыт в конце 1940 году в Калифорнийском университете. Его синтезировали Мак-Миллан, Кеннеди и Валь, бомбардируя окись урана (U3O8) сильно ускоренными в циклотроне ядрами дейтерия (дейтронами). Плутоний - очень тяжелый серебристый металл, блестящий подобно никелю, когда только что очищен. Вследствии своей радиоактивности, плутоний теп